Black Tea

What is black/red tea?

These are the most oxidized teas with a full, distinct flavor. Black tea is usually strong and malty, while Chinese red tea is sweet and mild. Both teas go through the same production process but have completely different characteristics.

What is the difference between black and red tea?

Black tea and red tea essentially refer to the same color. However, there is some confusion in the tea world – in Europe, the term red tea often refers to heicha, fermented teas like puer. It can also refer to rooibos, which is not even a tea but an herb. We avoid using the term “red tea” for fermented heicha, but we decided to divide our teas into black and red based on the production style – from experience, we know that someone looking for “black tea” is interested in a strong, distinct, and malty tea, while those asking for “red tea,” if not looking for puer, are interested in Chinese-style tea: milder but also more complex in flavor, with slightly higher quality leaves that can be brewed multiple times.

What does the name hongcha mean?

Hongcha means “red tea” in Chinese. Chinese names for types of tea indicate the color of the infusion, not the leaves themselves, so it is “tea with a red infusion.” The pronunciation is simple: “hongcha,” but the most accurate way to say it is “honcha,” with the nasal letter “n” blending slightly, almost imperceptibly, into the sound “g.”

How is red/black tea produced?

Red/black teas are defined by full or nearly full oxidation, or more precisely: enzymatic browning. This is the same process we can observe on a bitten apple or a peach pit, which slowly changes color to brown. Tea leaves exposed to oxygen react similarly: they darken and change flavor, moving away from their previous grassy taste. Oxidation begins with the plucking of the leaf, but to speed it up, the leaves are rolled, exposing microscopic structures within the tea to the air. The lowest quality black tea is ground into unnatural granules, which allows oxidation to occur faster and more safely – no vigilant farmer is needed, machines handle everything.

Jakie są słynne herbaty czerwone / czarne?

Qihong (zwany również Keemunem) to wyraźna i strzelista herbata o niewielkich listkach. Ze względu na swą popularność spotykana jest we wszystkich możliwych jakościach: od herbaty torebkowej po luksusowy susz najwyższego sortu.

Jin zhen (złote szpilki), czyli herbata o charakterystycznych złotych odcieniach i listkach zwiniętych w kształt drobnych igieł

Jin jun mei (złote brwi) to niezwykła hongcha wykonana z malutkich pączków i najmłodszych listków, legendarna herbata, która jako pierwsza naprawdę zwróciła uwagę Chin na wartość czerwone herbaty

Dian Hong: słowo “dian”, czyli miejscowy, zawsze oznacza herbaty z Yunnanu. Dian hongi to czerwone herbaty o większych liściach i okrągłym pełnym smaku, często owocowym i miodowym

Lapsang (a właściwie zhen shan xiao zhong) – klasyczna wędzona herbata przesiąknięta dymnym sosnowym aromatem

Jin Mao Hou (Golden Monkey) nie jest wcale zbierana przez małpy. Swoją nazwę zawdzięcza pięknemu wyglądowi liści, które poskręcane i złotawe przypominają bujną małpią czuprynę

Rubinowa (Hongyu) to zaskakująca czerwona herbata o unikalnym mentolowym smaku, najsłynniejsza czerwona herbata Tajwanu.

Jak przygotować herbatę czerwoną / czarną?

Herbatę czarną, czyli taką spoza Chin, polecamy parzyć zupełnie gorącą wodą, tak, by była mocna i intensywna. Chińską czerwoną herbatę polecamy parzyć wodą chłodniejszą – choć jest to nieco niekonwencjonalne, to pozwala wydobyć z herbaty więcej przyjemnej słodyczy. Powyższe zalecenia są bardzo ogólne – do każdej herbaty należy podchodzić indywidualnie, dlatego szczegółowe instrukcje znajdziesz w zakładce “sposób parzenia” na stronie danego produktu.

Jak smakuje herbata czerwona / czarna?

Większość czarnych herbat spoza Chin posiada intensywny, słodowy smak, czasem prażony lub nawet piżmowy. Chińskie czerwone herbaty są zazwyczaj dużo słodsze, potrafią być wyraźnie owocowe lub czekoladowe. Czerwone herbaty charakteryzuje spójność i równość smaków, ciężko w nich o goryczkę i cierpkość.

Jak rozpoznać herbatę czerwoną / czarną?

Pierwszą wskazówką są ciemne liście. Nie jest to gwarancja: ten kolor mają również ciemne oolongi oraz puery shu, chociaż te ostatnie łatwo poznać po szczególnym, ziemistym zapachu, w dodatku czarna herbata nie zawsze jest czarna. Herbaty o złotym kolorze to wysokiej jakości hongche z młodego materiału. Pąki nierozwiniętych jeszcze liści przybierają w produkcji złoty kolor, niektóre hongche całe są złote, inne są czarne ze złotymi końcówkami.

Skąd pochodzi herbata czerwona / czarna?

Tak jak każdy inny rodzaj herbaty hongcha pierwotnie pochodzi z Chin, dziś jednak można znaleźć ją w każdym kraju produkującym herbatę. Jedynie w Japonii schodzi ona na dalszy plan – Japończycy oczywiście mają własną odpowiedź na hongchę, herbatę o nazwie wakocha, jednak pozostaje ona raczej produktem niszowym. Największymi producentami herbaty czarnej są Chiny, Indie, Kenia, Sri Lanka (czyli herbaty Cejlon), Wietnam i Turcja, doskonałe czarne herbaty wytwarzane są również u mniejszych eksporterów, takich jak Gruzja, Nepal lub Rwanda.

W jakiej ceramice parzyć herbatę czerwoną / czarną?

Czarną herbatę spoza Chin, parzoną na jeden napar, najwygodniej przygotować w czajniku z wkładanym sitkiem, należy jednak zadbać, by sitko było wystarczająco duże, dające liściom swobodę. Ciasno zgniecione liście oddają gorszy napar. Tak naprawdę równie łatwo jest przygotować herbatę w dowolnym naczyniu i przelewać ją przez sitko. Czerwoną herbatę z Chin można zaparzyć w najbardziej uniwersalnym herbacianym narzędziu, czyli gaiwanie (rodzaju herbacianej miseczki z pokrywką) lub też malutkim czajniczku. Niewielki rozmiar pozwala zaparzyć liście więcej razy i w rezultacie cieszyć się większą różnorodnością smaków.